一个小学生，驾驶着一台名为“神龙斗士”的机器人，克服重重险阻、消灭大魔王的闯关冒险故事，这就是——《魔神英雄传》。
《魔神英雄传》，是SUNRISE公司早期制作的动画作品。
随着该作的热度持续，《魔神英雄传》不断推出续作。目前总共推出了3部长篇TV版动画，以及OVA、漫画、小说等一系列相关衍生作品。
《魔神英雄传》系列
而对于国内的大部分观众而言，最为熟悉的《魔神英雄传》系列故事，其实主要来自于三部长篇TV动画。这三部分别是：
1988年推出的45集《魔神英雄传》动画，中国大陆于1993年开始引进译制。
第一部
1990年推出的46集《魔神英雄传2》动画，中国大陆也是于1993年同年引进译制。
第二部
1997年推出的51集《超魔神英雄传》动画，中国大陆在2003年引进并译制为《神龙斗士》。
第三部
以上三部TV动画，都先后在全国的多个电视台播出过，并收获了一大批观众的喜爱。
到了2020年，官方又推出了一部9集的网络动画《魔神英雄传：七魂龙神丸》。
这部网络动画是《魔神英雄传》首播32周年后推出的全新作品，大量元素也都是沿用自第一作，官方借此打了一把情怀牌。
七魂龙神丸
在《魔神英雄传》系列故事中，主角永远是那位驾驶着“神龙斗士”的小学生——瓦塔诺·森布。
瓦塔诺这个名字，采用的是音译名，他的日文原名是战部渡（戦部ワタル），所以在后来的动画作品中也被称呼为“小渡”。
不过随着每一部动画的推陈出新，主角瓦塔诺的造型设计也在不断变化。
直到观众们想要再次找寻童年记忆中的那个小学生主角时，却发现已经与当年的样子相去甚远了。
第一部《魔神英雄传》中的瓦塔诺
四年级小学生瓦塔诺，首次在《魔神英雄传》中登场，就被神明召唤进入了奇幻世界“创界山”（索开山）。
他驾驶着神龙斗士（龙神丸），与伙伴们一起击败了魔王军团，最终恢复了创界山的光明。
第一部动画的配色比较鲜艳，人物体型普遍比较偏“圆润+矮小”风格。
主角瓦塔诺的造型，其头部设计有龙形护额，双肩装有红色肩甲，胸口是蓝色护身衣，腿部还配有蓝色护膝。
在第一部动画中，瓦塔诺的常用武器是一把勇者之剑。
如果仔细观察这把剑，会发现其外形更像是一把刀。后来这把勇者之剑升级成为了王者之剑。
为了击败黑暗，瓦塔诺最后成功拔出了龙王之剑，并召唤出了创界山七龙神的力量。
其身上的着装也跟随着最强的龙王丸形态，转变成了银白色的盔甲造型。
第二部《魔神英雄传2》中的瓦塔诺
《魔神英雄传2》 的故事地点设定在“星界山”。身为救世主的瓦塔诺再次启程，最终推翻了盘踞在“星界山”的大魔王。
第二部的人物作画更加细致，而且人物体型也不完全是“圆+矮”风格了。
最明显的就是瓦塔诺的身材比例，其脸部下巴明显更加“尖锐”，而且四肢身材比例都拉长了不少，更显美修长型。
瓦塔诺的着装，也在第一部的配色基础上做了调整，提升了黄色元素的占比。
原来胸口的蓝色护甲，变成了黄色倒三角盾牌。腿部的蓝色护膝也取消，换成了左腿上的黄色标识。袖子也直接改成了短袖。
伴随着神龙斗士（龙神丸）变成龙星丸形态，瓦塔诺的着装也随之变成了法衣。
这与第一部中龙王丸形态下的盔甲造型完全不同。
第三部《超魔神英雄传》中的瓦塔诺
《超魔神英雄传》 中的瓦塔诺又来到了“创界山”，再一次驾驶神龙斗士，击败了妄图收集善良之心来铸造铠甲的新魔王。
不过到了这第三部，动画中的人物画风突然产生了巨大变化。所有角色的外形都变得非常Q，而且人人都顶着一双“卡姿兰的水润大眼睛”。
第三部主要人物造型
这样幼化的人物风格，让看惯了前面几作的粉丝们一下难以适应。
不过第三部动画的制作水平还是相当在线，所以依然得到了市场的认可。
而这部《超魔神英雄传》 中的瓦塔诺，外形和着装都明显与前两部TV版动画不同。
瓦塔诺的发型变得更加厚实，如“六瓣莲花”。眼睛也变得更大，同时取消了肩甲，服装也变成了短袖和短裤。
综合看来，在三部动画中瓦塔诺身上唯一没变过的，可能就只剩头上的那个龙形护额了。
《魔神英雄传：七魂龙神丸》中的瓦塔诺
2020年，在首部《魔神英雄传》播出后的32周年之际，9集动画《魔神英雄传：七魂的龙神丸》开始在Youtube上播映。
在新故事中，瓦塔诺再度受到召唤，来到了颠倒的“无想界山”，帮助神龙斗士收集四散的七魂碎片。
三个主要角色
此作正是为了纪念《魔神英雄传》，而特意推出的一部情怀作品。所以其中的大量元素，均保留了对第一部的还原。
比如在音乐方面，就保留了第一部的主题曲《STEP》。人物角色也延续了瓦塔诺、西米格、虎王的经典人设组合。
时隔30多年两部动画的开场
这部动画中的瓦塔诺，在造型上更接近于前两部。恢复了其双肩的红色护甲，上身衣服为蓝色，但是鞋子变成了靴子。
而且整体人物风格，变得比以往的作品更显消瘦感。
在最强的煌龙丸形态下，瓦塔诺的最终法衣造型也和前几部作品完全不同。
最后
如果把《魔神英雄传》系列的这几部动画角色放在一起，就能看出瓦塔诺的形象变迁过程。
不知道哪一个才是你心中的瓦塔诺呢？
最初的《魔神英雄传》，从动画到商业开发都是主要是针对日本市场。刚开始播出的收视率也偏低，但随后却一路上扬达到了12%，远超出了制作公司的预期。
而数量庞大的小学生们，则成为了购买各种魔神玩具的最大客户群体。
当《魔神英雄传》引进国内后，凭借其出色的动画制作水平，在八九十年代快速占据了娱乐资源匮乏的中国市场。一直到今天，它还是众多80后们的宝贵回忆。
