马很可能是人类用于更快、更远旅行的第一种”交通工具”，但我们究竟是什么时候开始骑马的呢？赫尔辛基大学的科学家们现在发现了考古证据，表明骑马始于大约5000年前。几千年来，人类和马匹之间的联系一直很紧密，但关于这一切是何时开始的证据仍然是零散的。
最早的驯化马匹的明确证据可以追溯到公元前2000年左右，当时在俄罗斯发现了与战车一起埋葬的马匹。其他研究发现，早在公元前3500年，马就在哈萨克斯坦与人类生活在一起，一些标本显示的牙齿磨损模式表明它们是带着缰绳的。这可能意味着它们被牵着甚至骑着，但证据并不充分。
在新的研究中，赫尔辛基的研究人员检查了等式的另一面–对人类骑手的身体影响。研究小组研究了来自欧亚草原39个埋葬地点的156具成人骨骼，寻找骨骼中可能由大量骑马造成的六个具体特征。
他们正在寻找骨盆和大腿骨上的肌肉附着点；髋关节窝形状的变化；股骨上的压力印记；股骨的直径和形状；椎骨因冲击力增加而退化；以及最后，被马踢或咬，或从马身上摔下来可能造成的创伤。研究人员考虑了每个症状的价值、独特性和可靠性，以产生一个评分系统，说明每个人有多大可能经常骑马。
保加利亚的一座坟墓，里面有可能是已知最早的骑马者之一的遗体
该研究的主要作者马丁-特劳特曼说：”诊断人类骨骼的活动模式算不上准确。没有任何单一的特征可以表明某种职业或行为。只有在它们的组合中，作为一种综合症，症状才能提供可靠的见解，以了解过去的习惯性活动。”
在所检查的156具骨架中，至少有24具被归类为基于这一系统的”可能的骑手”，该小组说，还有9个符合”高度可能的骑手”的条件。
其中五个高度可能的骑手以及大多数可能的骑手都属于亚姆纳亚文化，他们是生活在现在的罗马尼亚、保加利亚和匈牙利的游牧民族。这些遗骸的年代都在公元前3000年至2500年之间，这使其成为迄今为止发现的人类骑马的一些最古老的证据。特别是有一具骨架可能将日期推到比我们想象的更早。
匈牙利Csongrad-Kettöshalom的一个日期约为公元前4300年的坟墓，从其姿势和文物来看，长期以来被怀疑是来自草原的移民，但令人惊讶的是，它显示了六种骑马所带来的病症中的四种，可能表明骑马比Yamnaya早一千年，该研究的高级合著者David Anthony说。”一个孤立的案例不能支持一个确定的结论，但是……显然，我们需要将这种方法应用于更古老的案例。”
这项研究发表在《科学进展》杂志上。
