一种古老的人类觅食本能，由大脑中的果糖生产所推动，可能为阿尔茨海默病（AD）的发展和可能的治疗提供了线索。这是科罗拉多大学安舒茨医学校区的科学家们的说法。该研究最近发表在《美国临床营养学杂志》上，它提供了一种看待这种致命疾病的新方法，这种疾病的特点是蛋白质在大脑中的异常积累会慢慢侵蚀记忆和认知能力。
该研究的主要作者、科罗拉多大学医学院专门研究肾脏疾病和高血压的教授理查德-约翰逊博士说：”我们提出了阿尔茨海默病是由饮食驱动的案例。该研究的共同作者包括科大医学院神经病学研究教授Maria Nagel博士。”
约翰逊和他的团队认为，AD是动物和我们遥远的祖先在匮乏时期使用的一种进化生存途径的有害适应。
研究报告说：”生命的一个基本原则是保证有足够的食物、水和氧气来生存。许多注意力都集中在对缺氧和饥饿的急性生存反应上。然而，自然界已经开发出一种聪明的方法，在危机实际发生之前保护动物。”
当受到饥饿的威胁时，早期人类发展出一种生存反应，让他们去寻找食物。然而，只有在大脑的各个部分的新陈代谢被抑制的情况下，觅食才会有效。觅食需要专注、快速评估、冲动、探索性行为和冒险。通过阻断任何阻碍因素，如最近的记忆和对时间的关注，它可以得到加强。果糖，一种糖，有助于抑制这些中心，让人们更专注于食物的采集。
事实上，研究人员发现整个觅食反应是由果糖的代谢启动的，无论它是被吃掉还是在体内产生。代谢果糖及其副产品–细胞内的尿酸，对人类和动物的生存都至关重要。
研究人员指出，果糖会减少流向大脑中参与自我控制的大脑皮层以及海马体和丘脑的血流量。同时，与食物奖励相关的视觉皮层周围的血流增加。所有这些都刺激了觅食反应。
约翰逊说：”我们相信，最初这些地区的果糖依赖性脑代谢的减少是可逆的，并且是为了有益。但是由反复的果糖代谢驱动的慢性和持续的脑代谢减少导致了进行性的脑萎缩和神经元损失，具有AD的所有特征。”
约翰逊怀疑生存反应，也就是他所说的”生存开关”帮助古代人类度过了匮乏时期，现在在相对丰裕的时期却停留在”开启”的位置。这导致了对高脂肪、高糖和高盐食物的暴饮暴食，促使果糖生产过剩。
研究说，在大脑中产生的果糖会导致炎症，最终导致阿尔茨海默病。给予果糖的动物显示出记忆力减退，丧失走迷宫的能力，以及神经元的炎症。
约翰逊说：”一项研究发现，如果你让实验室大鼠服用果糖足够长的时间，它们会在大脑中出现tau和淀粉样β蛋白，这些蛋白与阿尔茨海默病中出现的蛋白相同。你可以在阿尔茨海默氏症患者的大脑中发现高果糖水平。”
约翰逊怀疑，一些AD患者的流浪倾向可能是古代觅食反应的残余。研究人员认为需要对果糖和尿酸代谢在AD中的作用进行更多研究。我们建议应进行饮食和药物试验，以减少果糖暴露或阻断果糖代谢，以确定在预防、管理或治疗这种疾病方面是否有潜在的好处。
