这就是旅鸽。顾名思义，旅鸽是一种特别喜欢旅行的鸽子，曾经是世界上最常见的一种鸟类。
根据动物学家的研究，最多时有多达50亿只的旅鸽，它们在空中飞翔时的景象非常壮观，可以用遮天蔽日来形容。
旅鸽是一种中型鸽类，体长约35厘米左右，体重约300克左右，翅膀张开之后呈扇形。羽毛的颜色非常好看，头部和上体主要为蓝灰色，两枚尾羽是褐灰色，其余尾羽白色，翅膀褐灰色，腹部以下呈红色。
关于旅鸽，最著名的是它迁徙的过程之中，由于数量众多，所经过之处的白天在数小时内，甚至是好几天之内，一直暗淡无光。
当旅鸽栖息的时候，很多粗壮的树枝被它们压断。只需要短短一夜的时间，旅鸽栖息下方的地面上会覆盖着大约5厘米厚的鸟粪。
旅鸽属于极端社会性的动物，它的筑巢方式非常奇特。在一棵大树上居然有超过一百个鸟巢，密密麻麻的，即便有压断树枝的危险，它们也不会轻易“搬家”。
然而，这些数量庞大的旅鸽是如何灭绝的呢?
当欧洲人踏上北美这块原始大陆后，旅鸽灭绝的命运便一步步开始。
1、优质鲜美。
作为食物，旅鸽的肉质非常鲜美，而且猎捕相对简单，数量也大，所以被欧洲移民大规模地捕食。由此，旅鸽的数量开始急剧减少。
2、栖息地遭到大规模破坏。
欧洲人来到北美，不仅开始了土地的开垦，也新建矿场、工厂，森林被破坏，旅鸽的生存环境也越来越恶化。
3、滥捕滥杀。
早期的欧洲移民用枪击、毒药、网捕等方式滥捕乱杀，旅鸽遭受灭绝性的打击。
根据当地人的统计，当地密执安州一个季节里就捕获了750万只旅鸽。在不到100年的时间里，旅鸽从几十亿猛减到濒临灭绝。
直到19世纪40年代，旅鸽数量的锐减才引起美国鸟类观察组织的关注他们决定想办法保护旅鸽。
然而，当时的主流认识认为旅鸽的数量庞大，栖息地分散的到处都是，没有固定的觅食地，受制于当时的条件，并没有从法律层面上保护旅鸽。
所以旅鸽一直未受到法律保护，生存状况越来越糟。
旅鸽的末日。[衰]
在人类的大肆猎捕下，旅鸽的数量急剧减少。
到了19世纪70年代，美国的国内战争结束后，鸟类学者已经很难发现大规模的旅鸽群了，而各地发现野生旅鸽的记录也越来越少。
1900年，最后的野生旅鸽在俄亥俄州由一名14岁的小男孩射下，不久之后就死去了。
曾经遮天蔽日的旅鸽，在北美大陆已经很难看到。
为此，美国政府曾登出这样一个特殊悬赏:谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励。可是至今都没有一个人得到奖赏。这代表着旅鸽从此在地球上灭绝了。
在美国的一家动物园曾经饲养过一只旅鸽，但几年之后，它老死了。这只旅鸽被制成标本，放进国家博物馆。如今，这具标本仍然保留在美国的国家博物馆，但不做公开展示。
旅鸽最多的时候达到了50亿只，但是完全灭绝只用了200年左右的时间，到底是旅鸽的生命太脆弱，还是其它原因呢？
自从人类出现以来，不少动物的数量都受到了影响，尤其是工业革命以来，枪的发展，让人们能轻而易举的杀死大型动物。但像旅鸽这样如此庞大的种群，灭绝速度之快，灭绝的如此彻底，却不多见。
1945年5月11日，美国在威斯康星州的一个公园里为旅鸽立碑，谨以为念。
关于旅鸽灭绝的思考。
其实人类何尝不是旅鸽，如果继续破坏环境，人类将来的命运可能和旅鸽一样。
