古时候，有个姓许的，以打鱼为生。他每天打鱼要带酒去河边，喝酒前，先斟上一盅祭奠一下，说：“河中的溺鬼，来喝酒吧。”
一天，许某去打鱼，来了一位少年，二人便对饮起来。但今天很丧气，一条鱼也没打到。少年说：“我倒下游为你赶雨”许某果然打到许多鱼，便对少年深表感谢。少年说：“多次喝你的酒，不必感谢，以后如有需要，愿来相助”
许某说：“咱们初次相见，怎会多次请你喝酒。你若愿意帮我，真是万分感谢。”并问了少年姓名，少年说：“就叫我六郎吧。”说罢，少年便离去。
过了一日，许某卖了鱼，又来到河边打鱼，六郎已经在那里等候多时。就这样过了半年，六郎突然说：“明日咱们就要分开了。”许某心里满是不舍，问六郎为何要分开。六郎说：“我们亲如兄弟，告诉你也无妨。我因前世过度饮酒，溺死在这河中，你每天拿酒祭奠我，十分感谢，因此前来助你打鱼。但明天，我的期限就满了，可以投胎了，河中会换一个人替我守河。”
许某起初有些害怕，但相处了这么久，也便不再害怕，便问六郎“谁人替你守河”六郎说：“明日正午，会有一个女子溺死在河中”
次日，许某在河边暗中观察，果有一女子渡河，怀中抱有一婴儿，女子不慎跌入河中。许某想去救人，但心念六郎，便打消了救人的念头。但女子并未溺水而死，而是漂到了岸上。
当晚，许某去打鱼，又见六郎，便问六郎怎么回事。六郎便说：“该女子本应替我守河，但我念她怀中婴儿尚小，不忍拉她下河。”许某说：“你这仁慈之心，总会感动上天的。”自此，二人又过起了以往的生活。
过了几天，六郎又来到别，许某认为又有人替六郎。六郎说：“不是的，我前次仁心感动了上天，上天派我去乌镇做土地。”许某祝贺六郎，但六郎又说，“这次分别，不知何时相见，我们两地相距甚远”许某为了不让六郎过度悲伤说“过些时日我便去看你。”
许某回到家，便收拾行装出发。妻子说“你就算去了，恐怕也只能见到泥偶，无法交谈。”许某不听，依然前往。
许某到了乌镇，便问土地庙在哪里，当地人问：“客人莫非姓许？”许某说“正是。”当地人便来围观，说：“我们前几日梦见神人，神人说有个姓许的会来此，可以给些资助，因此我们等您多时。”
许某感到奇怪，来到土地庙，说：“自从与你分开，睡梦中都铭记在心，因此远道而来，赴昔日之约。很惭愧，没有厚礼可以赠送，只有一杯薄酒，如不嫌弃，当如往时对饮一杯。”
当夜，许某梦见六郎，六郎说：“由于公务在身，不便与你相会。村中人已备好薄礼，就算代我酬谢一下旧时的好友。”
许某住了几日，临走时村中人送来许多礼物，忽然有一阵旋风刮来，跟随许某十余里，许某说：“六郎不必远送，你心怀仁爱，必能造福一方。”
许某回到家，家境富裕少许，便不再打鱼为生。
