刚子因为村上光棍言语侮辱媳妇小兰，大打出手，被判入狱7年。出狱回来，却发现小兰竟然和自己最要好的朋友连山好上了，可最让他气愤的是，这事还是自己的爹老蔑促成的，更气不打一处来，对老蔑萌生了杀心……
刚子出狱回来后，村里人都说他变了，不仅一改往日的暴躁脾气，对谁都很客气有礼貌。大家都说是这是监狱把他改造得脱胎换骨了。
要知道刚子原先被判入狱就是因为他那脾气，村里光棍刘成喝了酒后，嘴贱用言语侮辱了刚子媳妇小兰，刚子听了，怒火中烧，直接拎着铁锹朝刘成拍下去，把刘成的瘠椎拍断了。若不是有人劝住，估计刘成小命都难保。
这刘成也不是省油的灯，一口气把刚子告上了法院，法院最后以故意伤害罪，判了刚子七年。
刚子是在监狱里就听到了小兰和连山好上的事情。都说“朋友妻不可欺”，这连山可是和他从小到大的好兄弟。当消息刚传到刚子耳朵里，他也不敢相信。
可小兰来探监，刚子试探地问起这事，小兰突然失态的行为，刚子得到了证实。在小兰走后，刚子就绝食了，接连4、5天都不吃不喝，无论教官、狱友怎么问，他都一言不发。最后还是看到他爹老蔑寄来信上的“忍”字，刚子才又恢复了正常。
接下来的日子里，刚子洗心革面，人也变勤奋起来，终于在蹲过五年十一个月后提前减刑回家了。到家后，刚子得知在他进去监狱没多久，连山和小兰就好上了，起初他们还遮遮掩掩，后来都光明正大出双入对，气的得连山的媳妇见到小兰就骂。
村子里的人都等着看好戏，大家伙儿心想，刘成就是用嘴言语侮辱了小兰，都被拍断了脊椎。这连山登堂入室地与小兰好上了，刚子又会如此处置他呢？
可不等刚子去找连山，连山就拎着酒到刚子家去了。一瓶酒倒上两碗，一根黄瓜一盘菜，两人像从前一样喝着酒。越喝刚子的脸越阴沉，连山越看越觉得不对劲，扑通朝刚子跪了下来。
连山一边跪着打自己耳光，一边向刚子说出了实情：他和小兰好上，都是刚子的爹老蔑的主意。那时刚子进去没几天，老蔑就拎着酒去找连山，酒后恳切对连山说，刚子和连山平时好似亲兄弟，如今刚子犯事进去了，家里就剩下小兰孤儿寡母，希望他有空多来帮帮娘俩，无论发生什么，他都不会介意。
起初连山也是觉得小兰可怜，就想帮帮她，谁知日久生情，连山和小兰就产生出了感情来，两人就情不自禁了……刚子听完连山的解释，怒目圆睁，气得把碗摔了，大喊着让连山“滚”。
刚子知晓了事情的来龙去脉后，心中对父亲老蔑生出了深深的恨意来：“得把这个老东西给做了，否则枉为人了。”尽管小兰对他百般讨好，儿子也活泼可爱，都丝毫无法消减他对爹的憎恨。
刚子本能认为如果不是老蔑的故意怂恿，连山和小兰断不敢做出对不起自己的事情来，每每想到此，他就杀心生起。
思前想后，刚子想到一种神不知鬼不觉的杀法，他打算趁着老蔑熟睡的时候，弄住他的手脚，再把烧纸打湿，一张又一张，一层又一层糊在老蔑脸上，这样让他口鼻无法呼吸，窒息而亡。
为此，刚子盘算了好几天，这一天天不明他走到了老蔑住的屋子门口，发现门没有插，一推门就进去了，刚子紧张地走到老蔑床前，却发现他爹直挺挺地躺在床上，都没有什么反应。正准备动手时，刚子闻到一股农药味。
刚子连忙掰开老蔑的嘴，农药味冲鼻而来。只见老蔑穿着一身新衣，身旁放了一封信。刚子急忙把信打开。
“刚子，连山和小兰相好是我的主意。你不要怪连山，也不要怪小兰。你一进去就是七年，再强的人也扛不住时间，况且都是精力旺盛的年轻人。我不希望将来等你回来时，媳妇没有媳妇，儿子没有儿子。我知道你回来不会善罢甘休，也不会原谅爹。子不教，父之过。这个世界上，除了神仙，没有谁活得真正的自在的。退一步海阔天空……”
看完老蔑的遗书，刚子一下子瘫倒在地上，一边扇着自己的耳光，用力大喊道：“来人呀，我爹喝药了，来人呀，我爹喝药了……”。
这是作家潦寒短篇小说集《一个村庄的64个人》中《民间智慧》的故事情节，老蔑为了让儿子出狱后不至于妻离子散，想出了让儿子的好友与媳妇相好，让这个家庭继续维系下去的故事。虽然是出于父亲的一片苦心，读来却是一阵阵悲凉。
如果当初刚子脾气没有那么暴躁，没有一时冲动，把言语侮辱妻子的刘成打伤，因此锒铛入狱的话，或许他和小兰一家三口还有老蔑依然过着平静的生活。然而没有如果，谁都要为自己的行为买单，刚子为自己的冲动承受了牢狱之苦，老蔑觉得愧对儿子，自杀赎罪。每个人都为自己的行为付出了代价。
在每个人的一生不可能都事事平顺，当我们遭遇一些言语或肢体暴力时，千万不要盲目地以为以牙还牙、以暴制暴就能解决问题，这只会造成更大的悲剧发生。请及时使用法律武器去保护自己。幸福不易，请多珍惜。
