以前苏州有一老者，赴宴后夜归，看到邻居甲在河边磨刀，惊问：晚上磨刀干什么？邻居不答，老者再三询问，邻居恨恨的说：我老婆出轨某生，刚刚看到某生来到我家里，我准备杀了他，以血雪耻。
老者看了看刀说：该杀该杀！只是这把刀太钝了！我家里有宝刀，刚刚磨好，去我家拿刀，怎么样？
甲说：多谢。
老者又问：以前杀过人吗？
甲说：清平世界，哪敢乱杀人？
老者点头说：头次杀人，需要借酒壮胆，我家里也有酒。
于是甲到了老者家中，老者拿出一瓶酒，一些豆子，让他喝酒壮胆。
老者谎称如厕，离开家跑到邻居甲家，告诉了邻居老婆和情夫。两人吓的要死，老翁对情夫说：快走快走，晚了就没命了！情夫就仓皇逃离。老翁又让邻居老婆关好门。
老翁回到家，甲已经吃喝完了。甲拿了刀回家，破门而入，要杀掉情夫，却遍寻不着。甲想了好久，突然醒悟，提着刀来找老翁算账。
老翁说：稍安勿躁，听我一言。普通人家娶个老婆不容易，你今天愤怒杀掉了她和情夫，是痛快了。但是杀人需要打官司，打官司需要花钱，也免不了受刑，自己想想，这样做明智吗？，我有一个万全之策，你老婆不贞洁，还不如卖掉。你得了钱，可以再娶，不是更好些吗？
甲想了想说：这个主意很好，但是我老婆的父兄不会答应我卖掉她。
老者说：偷情之事太丢人了，我去给你作证，她的父兄不会阻拦。
于是甲和老者去了丈人家，果然他们一听女儿不贞洁，深以为耻，听从甲处理，不干涉。于是甲卖掉了老婆。
过了几年，遇到了大灾荒，老者因为家贫破落，出外逃荒乞讨，竟然来到了山西某地。老者暂住某寺，一天，看到一群丫鬟簇拥着一美丽少妇，凤冠霞帔，入寺礼佛。
贵妇出来后上车，瞥见了老者，于是派随从询问老者的姓名家乡，问清楚后带他回府。
老者进了一所大宅，见到了少妇的丈夫，一位贵人。贵人刚刚三十岁，听老婆说老者是她表叔，对老者好言抚慰，十分礼貌。
老者这才认出这位贵妇就是当年邻居甲的老婆。因为贵人在旁，老者和贵妇都不提往日之事。等贵人离开，贵妇对老者跪拜，说：当年一时贪欢，如果不是您，我早就死于非命。我能有今天，全是您的恩德。贵妇送给老者两百两黄金做为谢礼。
老者喜出望外，对贵妇提到以前的事情，也不知道如何回答，只是唯唯诺诺而已。
后来，老者才知道，贵人因为生不出儿子，就派人到江苏买妾，正好买到了甲妻，又连生二子，备受宠爱。前年贵人的正妻死了，就把她扶正，夫妻关系很好。
贵人富可敌国，因为老者是贵妇的长辈，非常厚待，锦衣玉食的养在府上。半年后，老者想家，又厚赠三千金，准备好仆人马车送回故里。
老翁回家后，探知儿子出外打工，连忙找他回来，出钱让儿子去做买卖。没过几年，竟然成了巨富。后来儿子到湖北做买卖，牵连上了人命官司，被官府捉拿。
主管官员看卷宗，看到了老者儿子的姓氏籍贯，就问他，某老者和你是同族吗？
儿子回答：正是我父亲。
官员一听，退了堂，过了几天，就把老者儿子无罪开释，而且对他说：你赶紧回家，见到令尊，就说某生向他问好！
老者听说儿子坐牢，忧心如焚，正在焦急无奈之际，儿子回来了。儿子问老者，你什么时候认识这样的大官？
老者听儿子一说，大惊：这就是当初和某妇有私情的那个书生啊，没想到当了这么大官。
父子非常高兴，全家欢庆。
老者洞悉人情，看到某甲怒气正盛，就拖延时间，通风报信。又巧言相劝，救下甲妻和某生两条人命。后来，父子都得了好报。
本文选自《兰苕馆外史》，作者是许奉恩，清晚期作家。
