个人创新通常被视为不同物种智力的标志。尤其是大象，由于它们拥有先进的解决问题的技能，因此备受研究人员的关注。最近发表在《动物行为》杂志上的一项研究概述了一项为期半年的研究结果。这项研究观察了野生亚洲象个体通过解谜打开储藏容器来获取食物的能力。
这项研究的第一作者莎拉-雅各布森（Sarah Jacobson）是纽约市立大学研究生中心和亨特学院研究动物认知的心理学博士候选人。他认为：”这是很重要的知识，因为动物如何思考和创新可能会影响它们在因人类存在而迅速变化的环境中的生存能力。”
在泰国 Salakpra 野生动物保护区，相机快门捕捉到一头公象与泰国萨拉克帕拉野生动物保护区的一个拼图盒互动。拼图盒的构造是：顶部是推门，中间是拉门，底部是滑门。资料来源：亨特学院心理学系保护比较认知实验室
这项研究是在泰国堪查那武里府的萨拉克帕拉野生动物保护区进行的，研究人员使用运动激活摄像机观察了 77 头野生亚洲象，这些象走近后决定是否尝试打开装有菠萝蜜的三个不同配置隔间的拼图盒。根据大象所接触的隔间，大象可以通过拉动链条使门向大象方向打开、推门使门向盒内旋转打开或向右滑动门来获取菠萝蜜。大象必须独立与拼图盒互动，才能发现如何打开隔间。
随着时间的推移，44 头走近拼图盒的大象与拼图盒进行了互动，但大象的创新程度存在个体差异。研究人员发现，与拼图盒互动更频繁、更有毅力的大象更能成功地从三个不同配置的隔间中取回食物。总的来说，11 头大象解决了一种隔间类型的问题，8 头大象解决了两种隔间类型的问题。五头大象解决了所有三种类型的问题，因此最具创新性。
这项研究的主要研究者约书亚-普洛特尼克（Joshua Plotnik）博士是纽约市立大学研究生中心和亨特学院的心理学教授，也是莎拉-雅各布森的论文指导老师。调查大象的创新能力和解决问题的能力可以帮助我们了解野象认知的灵活性及其对保护管理和缓解人象冲突的潜在影响。
