前言:
19世纪中期的中国,正值内忧外患之际。外有西方列强步步紧逼,内有农民起义此起彼伏。太平天国之乱,揭开了晚清动荡之序幕。本以为风波落定,哪知祸根未除,竟让国家蒙受巨大损失。一位英国翻译官,一段跨国婚姻,竟孕育了一位祸国殃民的人物。
一、太平天国与李鸿章命运交锋
清朝在鸦片战争一战之下惨遭失败,与英国签订了一系列不平等条约。这标志着传统中国社会的衰落,外来的西方势力也趁虚而入,清廷的统治更加岌岌可危。与此同时,内忧方面农民阶级的反抗也日益高涨。太平天国运动作为晚清最大规模的农民起义,威胁了清朝的统治。
1850年,广西人洪秀全建立拜上帝会,反对清朝统治,提出要建立太平天国。他们得到了不满清朝统治的农民阶层的积极响应。太平天国军队凭借农民的勇猛很快攻占了武昌、南京等大城池,甚至一度北上迫近北京。他们控制的势力范围一度覆盖了长江中下游广大地区。
然而好景不长,1853年发生的天京事变成为太平天国内乱的导火索。此后内讧不断,各路豪强并起,太平天国余下的领袖之间内斗不断,原有的群众基础也渐渐丧失。与此同时,清廷调派湘军和淮军前去镇压太平天国军。这些训练有素的地方武装逐步扭转了起义军的优势。
1860年,李鸿章作为淮军主将,奉召前往镇压太平军,很快便依靠西方先进武器以及英国军官戈登带领的常胜军,夺取了苏州、常州等重要城池。此时的太平天国已经是强弩之末,在人心涣散的情况下,难以组织有效抵抗。
1863年,李鸿章兵锋直指苏州,意图一举歼灭太平天国残部。太平天国忠实将领郜永宽率领残部五万人,坚守苏州城池,誓死抵抗。苏州城池坚固,外有护城河环绕,李鸿章屡攻不下。
英国佣兵长官戈登看到清军屡攻不下,认为强攻必定付出巨大代价。于是他建议李鸿章,可以试图收买城内偏将,让其劝降守军。李鸿章认可了这个方法,遂派出了太平天国降将郑国奎出面进行劝降。
郑国奎潜入苏州城,找上自己的老乡郜永宽,承诺只要开城投降,李鸿章都会给予官职和赏赐。郜永宽动摇了,最终同意开城,但要求必须保全守军。双方达成协议后,郜永宽等人设计杀害了太平天国首领谭绍光,然后开城投降。
然而李鸿章却违背了自己的诺言。他设宴款待郜永宽等降将,却在席间让手下淮军将他们悉数杀害。郜永宽等人对李鸿章用兵没有丝毫戒心,更没想到自己竟被算计至此,直到最后一刻还对李鸿章抱有幻想。
在苏州大屠杀中,李鸿章下令淮军将城中其他太平军余部全部杀害。据说当时苏州城内血流成河,尸横遍野,惨不忍睹。戈登作为李鸿章的军事顾问,对此举大为震怒,责备李鸿章背信弃义。
为了安抚戈登的怒火,李鸿章不得不私下賄赂了戈登七万两白银。他还派自己的心腹马格里进行疏通,让戈登态度软化。这样一来,虽然太平天国在苏州被灭亡,但李鸿章和戈登之间的合作关系也有些微妙的变化。
二、叛将之女的婚事
太平天国覆灭后,李鸿章在苏州城中发现了年仅十七八岁的郜永宽之女。郜的妻子已经在战争中病故,女儿成了无依无靠的孤儿。李鸿章也许是出于对自己所作所为的悔意,决定收留她,免遭淮军的玷污。
作为感谢马格里在戈登事件中的调停效力,李鸿章决定将郜的女儿许配给马格里为妻。马格里是一位年近四十的英国翻译官,家境富裕,素有妻妾成群。起初马格里对这个清秀可人的东方女子还颇有兴趣,但心中也存疑,担心一个太平天国女子的野性难以驯服。
然而事实证明马格里的担心是多余的。郜的女儿从小家教严格,对夫君极为顺服。虽然两人言语不通,但她仅凭一双明眸,就能洞察丈夫的喜好。马格里对这个东方新娘也由此十分满意。
这桩政治联姻很快便结果。不到一年,马格里的新娘便为他生下了一个儿子。李鸿章闻讯后亲自前来祝贺,并为这个混血儿取名“马继业”,寓意他日后能够继承父业,继续为中英交流做出贡献。
出生之初,这个小生命就背负着两国官员的期望。然而万万没有想到,这个孩子注定与李鸿章的美好愿景背道而驰,日后竟成为一个祸国殃民的反英雄。
三、马继业之殇
意想不到的是,马继业的童年并不幸福。作为一个中英混血儿,他自幼就备受歧视。在当时封建保守的社会环境里,马继业这个身份令他成为众矢之的。
“杂种”“野种”等侮辱之语随处可见。他那位东方母亲虽然尽力照拂他,但终究改变不了旁人怀有成见的本性。马继业尽管聪慧过人,但始终无法获得玩伴的接纳。
10岁那年,马格里决定将马继业带回英国接受正规教育。离开的那一刻,东方母亲只来得及在码头远远地望了他们一眼,便匆匆离去。那是马继业最后一次看到母亲的身影。
回到英国后,马继业童年的生活并没有因此变得更好。相反,他惊觉在这个所谓的文明国度里,自己这个身份更是令人不齿。那些在街头拦住他,对他指指点点的男孩,连小小的中国男孩都要取笑排斥。
马继业虽然表面不动声色,内心却在这些个打击中逐渐扭曲和变硬。他下决心要在这个白人的世界里证明自己,获得应有的尊严。于是他孤注一掷地投入到学习中,终日苦读,以优异的成绩完爆那些白人同学。
很快,马继业的语言天赋和学习能力被教授们看重。22岁的时候,马继业以优异的外语天赋进入英国外交部任职。他成为了一名出色的翻译官,于各国大使馆间奔波,开始了自己的外交生涯。
1868年,马继业被派往中亚帕米尔高原,加入英国的测绘和勘探队伍。这是他第一次回到故土。当他再度看到那些熟悉的村庄街市时,多年未见的乡愁涌上心头。他暗自发誓要在这片土地上出人头地,洗刷多年来的屈辱。
四、祸国殃民最终故去
从帕米尔回国后,马继业凭借既有的经验很快升任驻喀什领事。在这个重要的边疆城市里,他终于如愿以偿,获得了施展抱负的舞台。
在过去的28年里,马继业利用自己的双重身份和识别,大肆从事掠夺新疆资源的勾当——出口本地丝绸、毛皮等特产以牟取暴利,从古墓中窃取文物运往大英博物馆。在他的操作下,新疆的矿产资源不断外流,边疆局势也屡屡动荡。
同时,马继业还楚楚可怜地控诉着自己此前在中国遭受的不公待遇,以此博取英方的同情。他极力鼓动英国支持新疆独立,在幕后操纵着各路反清复明势力。也正因此,新疆在他任内屡次发生暴乱,原本稳定的局面被打破。
可以说,马继业滥用自己的特殊身份,对这个曾经压迫过自己的国度进行了深仇大恨的报复。他将个人遭遇的不公到整个中华民族身上,视其为仇敌。作为国家机器的一颗螺丝钉,马继业对当时中国的破坏历历在目。
直到1945年马继业在英国去世,享年79岁。当年的中国也正经历着抗日战争的最后胜利。马继业一生与中国结下了无法调和的恩怨,但终究也只是历史的一个微不足道的过客,最终葬送在异乡他乡。
我们不必对这样一个悲哀的历史角色心存仇恨,只需汲取历史的教训,不再重蹈覆辙。中国也将在新的历史篇章中走向崛起。
结语:
中国历史上那些惨痛的经历,都是我们走过的荆棘之路,也将铸就民族的不屈精神。面对历史我们既需要宽容,也需要警醒。只有汲取前车之鉴,方能开创更好的未来。
