最近一项大型研究表明，离婚或单身会提高患痴呆症的风险。然而，研究人员也发现了一些意想不到的结果。根据最近发表的一项研究，该研究分析了北特伦德拉格省HUNT研究健康调查的数据，在中年时期连续长时间的结婚状态可以降低老年时患痴呆症的可能性。
挪威公共卫生研究所（NIPH/FHI）的Vegard Skirbekk说：”结婚可以对痴呆症的风险因素产生影响。”
在从44岁到68岁的24年时间里，研究人员考察了个人的各种婚姻状况，并探讨了这些状况与70岁以后临床诊断的痴呆症或轻度认知障碍（MCI）之间的潜在关联。
结果显示，在整个期间持续结婚的群体的痴呆症发病率最低。离婚和单身人士的发病率最高。
儿童可降低风险
Asta Håberg是圣奥拉夫医院的医生和挪威科技大学（NTNU）的教授，同时也是NIPH/FHI的研究人员。她说，调查的结果包含着惊喜。
“到底是什么导致了痴呆症，这是一个谜。这项调查表明，结婚和较低的痴呆症风险有关联，但我们不知道为什么，”Håberg说。
“一种理论认为，结婚的人生活得更健康，这解释了各种疾病风险的差异。在这项调查中，我们没有发现已婚和未婚人士之间的健康差异可以解释痴呆症风险的差异。”
在HUNT调查中，大约有15万生活在前北德兰国家的人同意将他们的健康信息提供给研究。研究人员利用这些数据对照吸烟、高血压、肥胖、不运动、糖尿病、心理问题和有亲密朋友等健康因素来检查痴呆症的发病率。
Håberg说：”我们以为这些因素会意味着什么，但它们并不能解释什么。”
然而，研究人员发现，在研究中的未婚人士中，拥有孩子有意义，并将痴呆症的风险降低了60%。
“有些人推测，如果你有孩子，你会保持更多的认知参与。例如，你必须与人打交道，参加一些你本来不需要参加的活动。这刺激了你的大脑，使它可能更好地工作。这样你就建立了一种认知储备，”Håberg说。
仍然有很多未使用的数据
大脑中的这种”储备”不是结构性的。它不会在核磁共振扫描中显示出来，也不会通过打开大脑查看内部。它是”痴呆症之谜”的一部分。但Håberg希望能够通过这项研究揭开一些谜底。
“我们不知道是否是结婚或生孩子可以防止痴呆症，或者说是一种预选的情况，例如。这将意味着患痴呆症的概率较低的人也有较高的概率找到伴侣和生孩子。但是，我们有HUNT研究，这意味着我们有很多数据可用，但我们还没有用来进一步研究这个问题。”
作为一名医生，她并不相信痴呆症是衰老的必然结果。
“人们普遍认为’如果你活得足够长，你迟早会患上痴呆症’。鉴于我们可能有认知储备的这一理论，我不太同意这种说法。可能是某些条件可能有助于建立这种储备，这意味着你开始时大脑中有更多的连接。例如，我们已经观察到教育是一个因素，受到教育越多，建立的”储备”就越好。”
然而，当一个受过高等教育的人得了阿尔茨海默氏症时，疾病的进展与其他人一样快。因此，储备金有延缓作用–但只是到疾病发作时为止。
让生孩子更容易
该研究结果是由美国国立卫生研究院资助的研究项目REFAWOR（认知储备工作和家庭）的一部分，该项目是挪威公共卫生研究所主持的”改变生活，改变大脑”计划的一部分。
REFAWOR的预算近300万欧元，旨在研究生活和工作条件的变化如何影响老年人患阿尔茨海默病、痴呆症和认知障碍的风险。预计到2050年，这些疾病将增加两倍。
研究人员现在正在仔细研究有孩子对痴呆症风险的意义，人们的工作类型，以及退休年龄如何影响风险。痴呆症是大脑中各种疾病和损伤的总称。记忆力减弱，逻辑思考的能力受到影响。最终，自己管理自己和进行日常活动变得困难。目前还没有针对痴呆症的医疗手段。
“我们长期以来一直梦想着找到治疗痴呆症的药物，但我们还没有成功。所以我们正在研究社会决定因素。社会可以做什么来减少风险？例如，政府可以为生孩子提供便利，”Håberg说。
基因可以使我们更容易受影响
Skirbekk说，下一步是研究遗传关系。他说：”我们知道某些基因会增加痴呆症的风险，但有这些基因的人仍然可以活到90岁而不出现认知问题。可以说，基因中固有的风险增加可以被看作是一种脆弱性，而拥有稳定的家庭生活可能会减少这种脆弱性。”
他强调，这项研究并没有说明痴呆症背后的生物机制。”但它表明，结婚可以对风险因素产生影响。你变得更有认知能力，你能更好地应对逆境，并更少地受到压力。伴侣代表了一种安全感，提供了一种缓冲”。
该研究没有考虑作为未婚夫妇与已婚夫妇之间是否存在任何差异。在调查中，只有不到1%的未婚人士与伴侣同居。
“HUNT中这个年龄段的同居者非常少，”Håberg说。
