很难想象医生在没有先进的现代医学的情况下进行像脑外科这样精细的手术，然而历史学家一再证明，该手术的根源可以追溯到几千年前。有些人甚至认为神经外科是最古老的医学”专业”。例如，古埃及的纸莎草纸被挖掘出来，并被用来描述诸如缝合头骨和脑脊液的概念。它们甚至被证明拥有复杂的神经外科手术的轮廓。
上周，在《PLOS ONE》杂志上，一个历史学家小组宣布了一种特定类型的脑部手术的证据，即所谓的角状缺口切除术，是在3000多年前生活在以色列的一名男子身上进行的。
这一信息本身就令人匪夷所思。公元前15世纪远在吗啡或抗生素发明之前，生命监测器、全身麻醉和手术室更是想都不要想。 虽然当知道有时现代脑部手术也是在没有全身麻醉的情况下进行的，你可能会感觉好一点。
但最重要的是，了解这种古老的手术可以帮助我们揭示自人类诞生以来医学如何发展的丰富时间线。
布朗大学的博士生、研究小组分析的负责人Rachel Kalisher在一份声明中说：”我们有证据表明，几千年来，截肢手术一直是这种普遍、广泛的手术类型。但是在近东，我们并不经常看到它。在这整个地区，只有大约十几个这样的例子”。
Kalisher表示：”在古代，人们的宽容和关怀比人们想象的要多得多。我们有证据表明，从尼安德特人的时代开始，人们就相互照顾，甚至在具有挑战性的情况下。我并不想说这是所有的Kumbaya – 有基于性别和阶级的划分。但是在过去，人们仍然是人。”
正如你所期望的那样，现在发生的脑外科手术与公元前一万年的新石器时代内的脑外科手术有一些重大区别，例如。
最值得注意的是，很久以前，处理颅骨手术的常规方法是使用一种叫做”trephination”的机制，指的是用钻头在头骨上切开一个洞，这在古代可能是一种石头工具以用来治疗头部受伤或缓解疼痛。这个名字来自于古希腊语”trypanon”，翻译成”钻孔器”或”钻头”。
但在那时，人们期望钻出的孔是补救措施，因此伤口是永久性的。这正是科学家们能够在公元前15世纪的对象身上看到如此清晰的trephination证据的原因。今天，我们最接近的是开颅手术。然而，与古代开颅手术不同的是，进行开颅手术的医生会尽快替换钻出的头骨。
即便是现代，开颅手术也被认为是罕见而危险的，他们通常是为了治疗动脉瘤、切除脑肿瘤或因其他原因缓解脑内压力而进行的。如果你是《实习医生格蕾》的粉丝，你现在肯定已经看到过不少戏剧化的开颅手术，也许是几十台。
两具骸骨中的一具–与精美的陶器和其他有价值的财产一起埋在以色列Tel Megiddo的一个精英住宅下面–在头骨的额骨上有一个大约30毫米的方形孔。
这种方形的形状很有趣，因为根据研究人员的说法，我们仍然不知道为什么有些trephination遗骸是三角形的，而有些是方形的，还有一些是圆形的。据推测，这些人是兄弟，但其中一个被认为死得很早，在十几岁或二十岁出头。另一个可能在20多岁到40多岁之间的某个时候去世。
(A,B)放大了的穿刺边缘，每个都有2毫米的刻度线。 (C)穿刺的所有四个边缘，有1厘米的刻度线。 (D)头部穿刺的重建位置。Kalisher等人，2023，PLOS ONE，CC-BY 4.0
“你必须处在一个相当可怕的地方，才能在你的头上切一个洞，”Kalisher说。”我感兴趣的是，我们可以从整个科学文献中了解到古代每一个截肢的例子，比较和对比每个人做手术的情况。”
为此，在15世纪有地位的人需要这种侵入性的手术这一事实是耐人寻味的。例如，在那时，如果你是精英，你可能不需要工作那么多，可以获得营养丰富的食物，并可以得到最好的医疗专家的治疗。因此，你可能会比非精英人士在重病中存活更久。
因此，研究小组想知道，是什么迫使这些富人兄弟中的一个人有了可怕的开颅经历？经过进一步分析，该小组得出了一些可能的答案。
(A)发现遗体的区域，具体的墓穴用黄色标出。(B) 埋葬地点和遗骸的照片。(C) 一张合成图，其中一个人用蓝色表示，另一个人用绿色表示。 Kalisher等人，2023，PLOS ONE，CC-BY 4.0
例如，研究人员在这对兄弟的遗体上观察到几个骨骼异常，这使他们相信这对兄弟可能患有某种缺铁性贫血，可能影响了他们从小的发育。哥哥还有一个颅骨缝，嘴角有一个额外的臼齿，Kalisher将其与一种先天性的综合症如克利德颅骨发育不良相联系。患有这种罕见疾病的人拥有不同形式的、更脆弱的骨骼。
此外，正如卡利舍解释的那样，一个骨架的三分之一和另一个骨架的一半显示出覆盖在骨骼上的膜有多孔性、病变和炎症的迹象，这表明兄弟俩的最终死亡可能是由于一种传染病，如结核病或麻风病所致。
“麻风病可以在家庭单位内传播，不仅仅是因为距离近，而且还因为你对这种疾病的易感性受到你的遗传景观的影响，”卡利舍说。”同时，麻风病很难识别，因为它分阶段影响骨骼，对每个人来说可能不是以同样的顺序或同样的严重程度发生的。”
考古人员还需要进行更深入的调查，以完全破解发生在这两个倒霉兄弟身上的事情。但有一件事是肯定的，正如Kalisher所指出的。如果角状切迹术是为了保持男孩的生命，那么它并没有发挥作用。
团队得出结论，在手术后的几天、几小时甚至几分钟内，病人就死了。
