生物多样性是指聚集在一个地区的各种动物、植物、真菌和微生物，它们共同创造一个平衡和支持生命的生态系统。在一项新的研究中，来自中国、欧洲和澳大利亚的科学家研究了城市化是如何影响生物多样性的一个经常被忽视的领域–土壤生物多样性，以及它是如何影响人类健康的。
预计到2050年，地球上70%的人口将生活在城市。地球的快速城市化通过绿地和自然栖息地的丧失以及日益严重的污染，给生物多样性带来了风险。但是，另一个重要的环境角色作为生物多样性的贡献者常常被忽视：土壤。
中国科学院城市环境研究所城市土壤生态组负责人孙昕教授说：”通过提高土壤生物多样性来改善人类健康的潜力是一个重要的但鲜为人知的基础和应用研究领域。”
土壤以各种方式为人类健康做出贡献：为人类和动物提供食物，供应重要的健康相关资源，如抗生素和药品，并调节人类的免疫反应。基于土壤的生态系统失衡会导致机会性细菌和寄生虫的增加，温室气体排放增加，营养物质浸出，以及植物生长减少。
“不幸的是，与城市化、表面密封、压实、污染和清除植被有关的土地管理会对土壤生物多样性产生不利影响，而土壤传统上是地球上最大的生物多样性库之一，”来自南澳大利亚弗林德斯大学的研究人员Craig Liddicoat博士说道。
研究人员考虑的一个问题是土壤生物多样性对人类免疫力的影响。有证据表明，城市生活中接触生物多样性的机会减少，可能导致免疫系统对灰尘颗粒和花粉等事物过于敏感。
他们引用了以前的研究，这些研究显示，与城市地区相比，在农场长大的儿童的过敏频率降低。特别是，芬兰对城市托儿所的儿童进行的一项长期研究表明，在托儿所院子里引入植物和土壤可以促进好细菌的生长，抑制儿童皮肤和内脏的坏细菌。
在研究了土壤生物多样性和人类健康之间的消极和积极联系之后，研究人员得出结论，应该通过保护和恢复城市地区的土壤生物多样性来优先考虑人类健康。
他们还指出，提供更多的公园、花园和森林会对培养社区感有额外的好处。
撰稿人马丁-布雷德副教授说：”我们需要重新审视通过恢复重建土壤质量和接触土壤的策略，并致力于以更有创意的方式绿化和野化我们的城市，不仅改善环境，也改善我们自己的健康。”
这项研究发表在《NPJ城市可持续发展》上。
