我们中的许多人都希望（或者应该说需要）早晨的咖啡能给我们带来”起床和行动”。世界上的人每天总共要喝20多亿杯咖啡。你可能认为咖啡给你提供了度过早晨或一天的能量–但咖啡给你的能量可能没有你想象的那么多。
咖啡中的主要有效物质是咖啡因。而咖啡因发挥作用的主要方式是通过改变我们大脑中的细胞与一种叫做腺苷的化合物的互动方式。
腺苷是调节我们睡眠和觉醒周期的系统的一部分，也是高水平的活动导致疲劳的原因之一。当我们过日子和做事情时，腺苷的水平会上升，因为它作为副产品在我们的细胞中使用能量时被释放。
最终，腺苷与它的受体（细胞接收信号的部分）结合，告诉细胞放慢速度，使我们感到昏昏欲睡和困倦。这就是为什么你在一天的大活动后感到疲惫。当我们睡觉时，能量的使用下降，降低了腺苷水平，因为它被洗成了其他形式，你在早上醒来时感觉神清气爽。
如果你醒来时仍然感到昏昏欲睡，咖啡因可以帮助你，只是暂时的。它通过与腺苷受体结合而起作用，它能做到这一点是因为它的形状类似。但它并不像腺苷那样相似到可以触发昏昏欲睡的信号。相反，它只是填补了这些位置，并阻止腺苷在那里结合。这就是阻止昏昏欲睡的感觉的原因。
虽然感觉很有活力，但这种小小的咖啡因干预更多是借用清醒的感觉，而不是创造任何新的能量。这是因为咖啡因不会永远结合在一起，而它所阻断的腺苷也不会消失。因此，最终咖啡因会分解，放开受体，所有一直在等待和积累的腺苷会被抓住，昏昏欲睡的感觉又回来了，有可能是在很短的时间内。
因此，你欠咖啡因的债务最终总是需要偿还的，而唯一真正的偿还方式就是睡觉。
在你的系统中，有多少游离的腺苷还没有附着在受体上，以及你因此而昏昏欲睡的程度将影响你所喝的咖啡因对你的唤醒程度。因此，你在一天的晚些时候喝的咖啡，当你有更多的瞌睡信号时，你的系统可能感觉更强大。
如果在一天中太晚时间喝咖啡，咖啡因会使你在睡觉时难以入睡。咖啡因的”半衰期”（分解一半所需的时间）大约是五个小时。也就是说，我们每个人对咖啡因的代谢方式不同，所以对我们中的一些人来说，咖啡因的影响消失得更快。经常喝咖啡的人可能感觉不到咖啡因的”冲击”，随着时间的推移，对刺激物的耐受性会逐渐增强。
咖啡因还可以提高皮质醇的水平，这是一种压力荷尔蒙，可以使你感到更加警觉。这可能意味着咖啡因在起床后再晚一些的时间喝感觉更有效，因为当你醒来时皮质醇已经自然上升。由于这个原因，刚下床就喝咖啡的影响可能看起来没有那么大。
如果你选择的含咖啡因的饮料也是含糖饮料，这可能会加剧困顿的感觉。因为虽然糖在体内确实产生了实际的能量，但饮料中的游离糖会导致血糖飙升，然后在之后的下降过程中会使你感到疲惫。
虽然没有证明空腹喝咖啡有什么坏处，但饭后喝咖啡可能对你的影响更慢。这是因为食物可能会减慢咖啡因的吸收速度。
当然，咖啡并不是唯一可以借给你一些能量的含咖啡因饮料。茶、能量饮料和其他饮料中的咖啡因仍然以同样的方式影响身体。但是，由于成分大多来自植物，每种含咖啡因的饮料都有自己的附加化合物，它们可以有自己的刺激作用，或者可以与咖啡因相互作用，改变其影响。
咖啡因可能是有用的，但它不是魔术。为了创造能量并为我们的身体重新注入活力，我们需要足够的食物、水和睡眠。
