《西游记》当中，孙悟空一出场，就把天上地下闹了个天翻地覆，下到阎罗殿，上到凌霄殿，似乎孙悟空成为了武力值第一的妖怪，如果不是如来佛祖最后诱降孙悟空，或许三界之内，孙悟空已经没有对手。

然而等到孙悟空携唐僧师徒去西天取经的时候，却一路被妖怪吊打，这里面除了唐僧紧箍咒的影响外，其实也有很多妖精都是孙悟空不能力敌的。而要说起取经途中孙悟空遇到的最厉害的妖怪，那一定非九灵元圣莫属。

原著中关于唐僧师徒和九灵元圣的对战是这么描述的：那老妖把头摇一摇，左右八个头，一齐张开口，把行者、沙僧轻轻的又衔于洞内。

在所有的与孙悟空交战记录中，能够如此轻松收服孙悟空的也只有镇元子了，而镇元子可是号称地仙之祖。那么这个九灵元圣又是何来头，如此厉害的巨妖，为何会太乙救苦天尊面前屈尊，只做一个坐骑呢？

玉华州拜师

话说唐僧一行，来到天竺国玉华县，这里的长官力道拜佛，因此用贵宾礼仪招待了唐僧一行。宴会上，孙悟空几个人卖弄法术，吸引了玉华王的三个王子拜师学艺。

三个王子拜师后，也跟着师傅打造起了趁手的兵器。而在这天晚上，玉华县附近的黄狮精看到玉华县里霞光闪耀，认定里面有宝贝。于是一行妖怪潜入玉华县，偷走了孙悟空师兄弟三人的兵器。

这黄狮精虽然有些眼光，但是却不多，只觉得猪八戒的九齿钉耙是个宝物，没能认出来如意金箍棒，因此准备召开一个神兵品鉴会。当时在妖怪洞穴之中，一共有七个狮子，后来，这七个狮子都拜了九灵元圣为祖。

妖怪中能够被称为圣的本就不多，九灵元圣能够有此称号，代表他还是有一定修为的。而这一点也确实让他和西行路上的其他妖怪都不太一样。其他妖怪大都嗜杀成性，而九灵元圣轻易并不伤人，不仅是他，手下的七个狮子也是从来规规矩矩。

然而此次黄狮精却因贪念惹上了大麻烦。黄狮精要摆神兵品鉴会，于是就让小妖去集市上拿银子去买些猪羊等祭品。同时另外派人去请老祖九灵元圣前来观瞻宝物。

至此为止，其实黄狮精的所作所为还是没有太过逾越底线的。反倒是，孙悟空找到妖怪洞穴后，一把火将这个妖怪洞给烧了个精光。

看着自己徒子徒孙被孙悟空一把火烧死，九灵元圣在悲痛之际，也没有说要杀了玉华县百姓和孙悟空师徒，而是克制地通过鞭打的形式出口心中恶气。然而妖怪的身份是他们的原罪，当孙悟空搬出九头元圣的主人太乙救苦天尊时，九灵元圣也只得屈服。

根据太乙救苦天尊的描述，九灵元圣“他喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤生”，由此来看，九灵元圣绝非普通的妖怪可以比拟的。那么，如此厉害的仙兽，他的主人太乙救苦天尊又是何方神圣呢？

太乙救苦天尊有多强

前太乙救苦天尊从名号上不难看出，这位是道教的神仙，那么他在道教中的地位究竟如何呢？

我们不妨先来分析他的名号，“太乙”二字，又可写作“太一”、“泰一”，无论是太还是泰在中国汉语意思中表示大，而楚地文化中的主神更是被称为东皇太一。后来道教在发展过程中，也将这次词语引用到了道教的专业术语之中。

在一般的道教神仙体系之中，太乙救苦天尊的地位仅次于三清，位列五老天尊之首。这五老天尊分别是东方青灵始老、南方丹灵真老、中央玄灵元老、西方皓灵皇老以及北方五灵玄老。

其地位可见一斑，在道教体系中太乙救苦天尊和九天雷声普华天族是玉皇大帝的左右两侍，而在西游记中则明显弱化了太乙救苦天尊的地位，将他描绘成了东天门的驻守神仙。

其实真实的太乙救苦天尊地位尊崇，是道教九天尊之首，他的主要职责就是救苦救难，与佛教的地藏菩萨有相似之处。而且他不仅度人，还能度化三界众生，对于那些在生前已经积攒功德之人，太乙救苦天尊会直接将其引入天界，位列仙班。

在《西游记》中对太乙救苦天尊的描述并没有像其他神仙一样，或借助高超的法术，或者直接祭出法宝，收复下界妖怪。

原著中太乙救苦天尊收复九头狮子，只有寥寥几笔“元圣儿！我来了”,当九灵元圣听到是主人来了以后，连反抗都没有反抗，而是直接“不敢展挣，四只脚伏之于地，只是磕头”。要知道在狮驼山上，金翅大鹏鸟面对如来时，还曾奋力反抗，不愿屈服呢。而九灵元圣这等大妖在见到太乙救苦天尊以后竟然温顺地像只小猫咪一样，甚至是因醉酒而放走了九头狮子的狮奴都揪起来九灵元圣的狮毛，狠狠打了百十下来解气，由此可见太乙救苦天尊的真正实力绝非一般的神仙能够比拟。

其实有不少人在看过玉华县这一章节后，都为黄狮精打抱不平，黄狮精行事规矩，连洞府中的东西都是用金银去购买，而且未曾伤人，然而它的结局确实被扒了皮，做成了食物，分散给人。妖不吃人，人吃妖，不可谓不讽刺。

然而除了这些外，其实作者本身在这里讽刺的还有就是孙悟空师兄弟三人好为人师，原著中吴承恩就借广目天王提醒孙悟空“那厢因你欲为人师，所以惹出这一窝狮子来也”。而作者吴承恩对这一章节的命名为“师狮授受同归一”，更能看出作者在这里想要表达的主旨。