剑桥大学的科学家们已经成功试用了一种供2型糖尿病患者使用的人工胰腺。该设备由剑桥大学开发的算法驱动，与标准治疗方案相比，患者处于葡萄糖目标范围内的时间增加了一倍，并且将经历高血糖水平的时间减半。
据估计，全世界约有4.15亿人患有2型糖尿病，每年全球卫生支出约为7600亿美元。 据英国糖尿病协会称，仅在英国就有490多万人患有糖尿病，其中90%是2型糖尿病，据估计，这将使英国国家医疗服务系统每年损失100亿英镑。
“许多2型糖尿病患者使用目前可用的治疗方法如注射胰岛素都很难控制他们的血糖水平。人工胰腺可以提供一种安全和有效的方法来帮助他们，而且该技术使用简单，可以在家里安全实施。”夏洛特-伯顿博士表示。
2型糖尿病导致葡萄糖 – 血糖的水平过高。通常情况下，血糖水平由胰岛素的释放来控制，但在2型糖尿病中，胰岛素的分泌被破坏了。随着时间的推移，这可能导致严重的问题，包括眼睛、肾脏和神经损伤以及心脏疾病。
这种疾病通常通过改变生活方式–例如改善饮食和增加运动–和药物治疗相结合来控制，目的是保持低血糖水平。
剑桥大学Wellcome-MRC代谢科学研究所的研究人员已经开发出一种人工胰腺，可以帮助维持健康的葡萄糖水平。该设备将现成的葡萄糖监测器和胰岛素泵与该团队开发的一个名为CamAPS HX的应用程序相结合。这个应用程序由一个算法运行，该算法预测需要多少胰岛素来维持葡萄糖水平在目标范围内。
研究人员此前已经表明，由类似算法运行的人工胰腺对1型糖尿病患者（从成人到非常年轻的儿童）是有效的。他们还在需要肾脏透析的2型糖尿病患者身上成功试用了该设备。
今天（2023年1月11日），在《自然医学》杂志上，该团队报告了该设备在更广泛的2型糖尿病患者（不需要肾透析）身上的首次试验。与用于1型糖尿病的人工胰腺不同，这个新版本是一个完全闭环的系统–而1型糖尿病患者需要告诉他们的人工胰腺他们即将进食，以便调整胰岛素，例如，使用这个版本，他们可以让设备完全自动运作。
研究人员从剑桥大学附属医院阿登布鲁克医院的沃尔夫森糖尿病和内分泌诊所（隶属于剑桥大学附属医院NHS基金会信托基金）和当地的全科医生手术室招募了26名患者。患者被随机分配到两组中的一组–第一组将试用人工胰腺8周，然后改用每天多次注射胰岛素的标准疗法；第二组将先采取这种控制疗法，8周后再改用人工胰腺。
该小组使用了几种措施来评估人工胰腺的工作效果。首先是患者的血糖水平在3.9至10.0mmol/L的目标范围内的时间比例。平均来说，使用人工胰腺的病人有三分之二（66%）的时间在目标范围内，是使用对照组的两倍（32%）。
第二个衡量标准是葡萄糖水平超过10.0mmol/L的时间比例。随着时间的推移，高血糖水平会提高潜在的严重并发症的风险。接受对照治疗的患者有三分之二（67%）的时间处于高血糖水平，而使用人工胰腺时，这一比例减半为33%。平均葡萄糖水平下降–从采取控制疗法时的12.6mmol/L下降到使用人工胰腺时的9.2mmol/L。
该应用程序还降低了一种被称为糖化血红蛋白或HbA1c的分子水平。糖化血红蛋白是红细胞内携带氧气到全身的一种蛋白质，当血红蛋白与血液中的葡萄糖结合，成为”糖化”时，就会出现糖化血红蛋白。通过测量HbA1c，临床医生能够全面了解一个人在几周或几个月内的平均血糖水平。对于糖尿病患者来说，HbA1c越高，患糖尿病相关并发症的风险就越大。在控制治疗后，平均HbA1c水平为8.7%，而在使用人工胰腺后则为7.3%。
在研究期间，没有病人出现危险的低血糖水平（低血糖），但有一名患者在使用人工胰腺时因腹痛而入院。
