俄勒冈州波特兰市的一项研究发现，在街道上植树可以导致死亡率的下降，而且随着树木的成熟和生长，这种影响会变得更加强烈。在俄勒冈州波特兰市进行的一项新研究发现，非营利组织”树木之友”的植树活动，在过去30年里一直在进行，与非事故和心血管死亡率的大幅下降有关（在前15-30年里种植的树木分别为20%和6%）。
这项由巴塞罗那全球健康研究所和美国农业部林务局进行并发表在《国际环境》杂志上的研究还估计，植树的年度经济效益远远超过了维护树木的成本。
“指向接触自然和降低死亡率之间的关联的证据正在不断积累。”ISGlobal研究员和该研究的高级作者Payam Dadvand说：”然而，大多数研究使用卫星成像来估计植被指数，这并不区分不同类型的植被，不能直接转化为实际的干预措施。”
因此，作者利用了发生在波特兰市的一个自然实验：在1990年至2019年期间，”树木之友”种植了49246棵行道树（并记录了这些树木的种植地点和时间）。研究小组查看了在之前的5年、10年或15年里，在一个特定区域（具体而言，一个人口普查区，大约有4000人居住）种植的树木数量。他们利用俄勒冈州卫生局的数据，将这一信息与同一地区的心血管、呼吸系统或非事故原因的死亡率联系起来。
结果显示，在种植了更多树木的社区，死亡率（每10万人中的死亡人数）较低。这种负相关关系对于心血管和非事故性死亡（即除事故外的所有原因）是显著的，特别是对于男性和65岁以上的人。
此外，随着树木的老化和成长，这种关联也越来越强：与11-15年前种植的树木相关的死亡率降低（30%）是与之前1-5年种植的树木相关的死亡率降低（15%）的两倍。这意味着年长的树木与更大的死亡率下降有关，保护现有的成熟树木可能对公共健康特别重要。
这项研究没有对树木如何改善健康提供了直接的视角。然而，发现大树比小树有更大的健康影响是有说服力的，因为大树在吸收空气污染、调节温度和减少噪音（与死亡率增加有关的三个因素）方面的能力更好。
美国农业部林务局的Geoffrey H. Donovan是这项研究的第一作者，他说：”我们在绿色和不太绿色的社区都观察到了这种效果，这表明种植行道树对两者都有利。该分析考虑了可能影响死亡率的其他因素，如收入、教育和社区的种族构成。”
最后，根据作者的估计，植树的好处大大超过了成本：在波特兰140个人口普查区的每一个地区种植和维护一棵城市树木的年度成本将在3000到13000美元之间，而它每年将节省约1420万美元拯救生命的费用。
“我们的结果为有形的干预措施（如植树）提供了一个重要的证据基础，以增加城市居民的寿命，”Dadvand总结道。
