剑桥大学心理学家的一项新研究发现，那些认为自己来自比同龄人更贫穷的背景的年轻人更可能有较低的自尊心，并成为欺凌的受害者。研究还显示，那些感觉更穷的人和那些感觉更富有的人都更有可能参与欺凌行为。这项研究的结果表明，在朋友中感到经济平等与心理健康和社会行为的最佳结果有关。
虽然整个社会范围内的经济劣势长期以来一直与年轻人的心理健康和社会问题有关，但这项新的研究首次表明，与直接社交范围内的熟人相比，仅仅感到更穷可能与负面的心理结果有关。
据研究人员说，我们在青春期早期通过”社会比较”对自己做出的判断–与其他人相比，我们认为自己有多受欢迎或有多大吸引力–是我们自我意识成长的核心，而感知到的经济地位可能有助于这种发展。
研究的主要作者、剑桥大学心理学系的盖茨学者和博士生布兰卡-皮埃拉-苏尼耶说：”青春期是一个过渡时期，我们利用社会比较来进行自我判断和发展自我意识。我们的经济地位感不仅在更广泛的社会中，而且在我们的直接环境中，可能对我们的归属感有问题。归属感对于青春期的幸福感和心理社会功能特别重要。我们的研究表明，与周围的人进行财富比较可能有助于我们年轻时的社会和个人自我价值感。”
最近发表在《儿童心理学和精神病学杂志》上的最新研究，是由新南威尔士大学的皮埃拉-苏尼耶和杰克-安德鲁斯博士共同领导的，是剑桥大学心理学家莎拉-杰恩-布莱克莫尔教授进行的研究项目的一部分。
研究人员分析了英国12995名11岁儿童在友谊团体中感知的经济不平等。
认为自己比朋友更穷的11岁儿童的自尊得分比那些认为自己在经济上与朋友平等的人低6-8%，在幸福感方面低11%。
那些认为自己不富裕的人也更有可能有”内在化困难”，如焦虑，以及行为问题，如愤怒问题或多动症。
与那些在11岁时认为自己比朋友更穷的青少年相比，他们报告被欺负或被挑剔的可能性要高17%，而那些在经济上与朋友相同的青少年则是如此。
虽然报告的受害水平在年轻人达到14岁时全面下降，但那些认为自己更穷的人比那些感觉经济上与朋友相似的人更有可能受到伤害。
感觉自己比同龄人更富有或更贫穷，与实际实施欺凌的比率高出3-5％有关。这可能是在归属感很重要的时候，以任何方式感觉到不同，会增加人际关系困难的风险，如欺凌。
苏尼耶博士的部分研究着眼于我们如何看待自己背后的认知过程。这包括在我们早年记忆和内化自我判断，如何指导我们如何看待自己–有时被称为”自我模式”。
“对自己的负面判断会使我们偏向于注意那些强化缺乏自我价值的信息，这对心理健康有影响。我们看到这很可能包括我们在青春期的一些同龄人和朋友群体中的经济观念，”研究人员使用了作为千年队列研究（MCS）的一部分而收集的数据，对2000年和2002年之间出生的成千上万的年轻人进行了调查。这些调查衡量了一系列的心理状态和社会行为，并包括关于感知经济状况的问题。
大多数孩子认为他们和他们的朋友一样富有，但分别有4%和8%的孩子认为他们比他们的朋友更穷或更富有（16%的孩子说他们不知道）。
MCS还收集了关于”客观家庭收入”的数据，包括对每周家庭可支配收入的衡量，使研究人员能够扣除父母实际财富的影响。
“许多研究表明，客观上，来自弱势背景的年轻人有更多的心理健康困难。我们的研究结果表明，弱势的主观体验也是相关的，”皮埃拉-苏尼耶补充说。
“你不一定非得是富人或穷人，才会觉得比你的朋友更富有或更贫穷，我们可以看到这影响了年轻青少年的心理健康。”
