什么是”成功”或最佳老化的关键？一项新的研究对7000多名中年和老年加拿大人进行了大约三年的跟踪调查，以确定在我们年老时与幸福有关的因素。他们发现，那些女性、已婚、身体活跃、不肥胖的人，以及那些从不吸烟、收入较高、没有失眠、心脏病或关节炎的人，更有可能在整个研究期间保持良好的健康状况，并且不太可能出现失能的认知、身体或情绪问题。
一项新的研究旨在通过对7000多名中年和老年加拿大人进行为期约三年的跟踪调查，发现有助于成功或最佳老化的关键因素。研究人员发现，在那些女性、已婚、身体活跃、不肥胖、收入较高、从不吸烟、没有失眠、心脏病或关节炎的人中，更有可能保持出色的健康，避免出现致残的认知、身体或情绪问题。
作为基线，研究人员选择了在大约三年的研究期开始时健康状况良好的参与者。这包括没有记忆问题或慢性致残性疼痛，没有任何严重的精神疾病，没有限制日常活动的身体残疾–以及存在足够的社会支持和高水平的幸福和生活满意度。
第一作者，多伦多大学因子-英温塔什社会工作学院（FIFSW）和生命历程与老龄化研究所的博士生He Meibao说：”我们惊讶和高兴地得知，我们的样本中超过70%的人在整个研究期间保持了他们优秀的健康状态。新发现强调了以力量为基础而不是以缺陷为基础来关注衰老和老年人的重要性。媒体和研究往往忽略了积极的一面，而只是关注问题。”
根据受访者在研究开始时的年龄，成功老龄化的普遍性有很大的差异。在研究开始时年龄在55至64岁的受访者中，有四分之三的人在整个研究过程中保持着良好的健康状况。在80岁及以上的人中，大约有一半人保持着极佳的健康状况。
“令人瞩目的是，80岁及以上的人中有一半在三年的研究中保持了这种极高的认知、身体和情感健康标准。这对老年人和他们的家人来说是个好消息，他们可能预计80岁及以上的老人不可避免地会出现急剧的衰退。通过了解与成功老龄化相关的因素，我们可以与老年人、家庭、从业人员、政策制定者和研究人员合作，创造一个支持充满活力和健康的晚年生活的环境。”
肥胖的老年人不太可能在晚年保持良好的健康。与肥胖的老年人相比，那些体重正常的老年人保持最佳状态的可能性要大24%。
“我们的研究结果与其他研究一致，这些研究发现肥胖与一系列身体症状和认知问题有关，而且体育活动也在最佳老化中发挥着关键作用，”共同作者、多伦多大学FIFSW副教授和加拿大老年人虐待预防研究主席大卫·伯恩斯说。”这些发现强调了在整个生命过程中保持适当体重和参与积极生活方式的重要性。”
收入也是一个重要因素。在贫困线以下的人中，只有大约一半的人达到了最佳年龄，而生活在贫困线以上的人中有四分之三的人达到了最佳年龄。
“尽管我们的研究没有提供关于低收入为何重要的信息，但收入不足可能导致压力，也限制了健康的选择，如摄入最佳营养成分的食物组合，未来的研究需要进一步探索这种关系，”资深作者、生命历程与老龄化研究所所长、多伦多大学Factor-Inwentash社会工作学院教授Esme Fuller-Thomson说。
生活方式因素与晚年的最佳健康状况有关。与目前的吸烟者相比，从未吸烟的老年人保持优秀健康状态的可能性要大46%。以前的研究表明，晚年戒烟可以改善生存统计数据、肺功能和生活质量；降低冠心病事件发生率，并减少呼吸道症状。该研究发现，以前的吸烟者和那些从未吸烟的人一样好，强调了戒烟永远不会太晚。
该研究还发现，参与体育活动对保持晚年的良好健康非常重要。从事中度至剧烈运动的老年人，其健康状况良好的可能性分别高出35%至45%。
研究结果表明，在基线时从未或很少遇到睡眠问题的受访者，在整个研究过程中保持良好健康的可能性要大29%。显然，良好的睡眠是我们年老时的一个重要因素。睡眠问题破坏了认知、精神和身体健康。有强有力的证据表明，一种被称为失眠症认知行为疗法（CBT-I）的干预措施非常有效。
