一项新研究帮助澄清了”真菌中的鸭嘴兽” – 地舌的进化起源

约有600种看似不同的真菌在真菌家族树上从未找到合适的位置，它们已被证明有一个共同的祖先。由阿尔伯塔大学领导的这项研究利用基因组测序给这些奇特的生物提供了属于它们自己的分类。

“它们没有任何你可以用肉眼看到的特殊特征，但可以说它们属于同一组。但是当你去看基因组的时候，突然就出现了这种情况，”该项目首席调查员、生物科学系副教授Toby Spribille说。”我喜欢把这些看作是真菌世界的鸭嘴兽和针鼹鼠”。

根据亚利桑那州立大学的研究人员，地舌是600种”古怪”的真菌之一，它们被发现有一个共同的祖先，可以追溯到3亿年前。

加拿大共生研究主席Spribille指的是澳大利亚著名的林奈学分类系统中的单体动物–它们产生乳汁，有乳头，但会产卵–这些单体动物甚至是真实存在的，是争论的根源。

“虽然没有人认为我们发现的真菌是假的，但这很相似，因为它们看起来都完全不同。”

科学家们利用基于DNA的测年方法发现，这一类新的真菌，即Lichinomycetes，起源于3亿年前的一个来源，或恐龙灭绝前2.4亿年。

据David Díaz-Escandón说，这些”古怪的”真菌以前分散在七个不同的类别中，他进行的这项研究是其博士论文的一部分。这种高级别的分组，在动物中，将相当于称为哺乳动物或爬行动物的群体。

他与一个由七个国家的研究人员组成的团队对30个基因组进行了测序，以获得来自真菌的材料，并发现除了一个类别外，所有类别都源于一个共同的起源。

Díaz-Escandón说：”它们被分类，但它们被归入生命之树的真菌的不同部分，人们从未怀疑它们彼此之间有关系。”

这些真菌包括各种形式，如地舌–从地下垂直射出的可怕的舌状真菌–甲虫肠道微生物，以及在阿尔伯塔省北部的树液中发现的一种真菌。它们还包括一些不寻常的地衣，它们生存在极端的栖息地，如南美洲的阿塔卡马沙漠，这是世界上最干燥的非极地沙漠。

“真正令人着迷的是，尽管这些真菌看起来如此不同，但它们在基因组水平上有很多共同之处，”斯普里比勒说。”没有人看到这一点”。

基于它们的基因组与其他真菌的基因组相比很小，该团队预测这组真菌的生命依赖于其他生物体。

“它们的小基因组意味着这类真菌已经失去了整合一些复杂碳水化合物的大部分能力，”斯普里比勒说。”当我们回过头来看这些真菌中的每一种时，突然发现所有的真菌都处于一种共生状态。”

他指出，新的研究将对更广泛的真菌进化研究具有重要意义，特别是真菌如何继承重要的生物技术特征，如分解植物物质的酶。

这个新的研究小组也可能是关于过去真菌灭绝的新信息的一个来源。

“我们认为，我们今天看到的多样性很可能只是幸存下来的冰山一角。而且我们在真菌中没有观察到那么多例子。”