引子

新冠病毒已经在地球上肆虐了三年，毫不夸张的说这种病毒已经占领了地球，已经到达了地球的每一个角落。在此之前，对于大多数普通人来说病毒只是一个陌生的名词，并不理解它的确切含义。

烟草花叶病毒是人类通过电子显微镜观察到的第一种病毒。病毒这个小小的东西只有用电子显微镜放大10万倍以上才能看得见。

接下来我就聊一聊人类发现烟草花叶病毒的简史，与大家共同分享与病毒有关的科学知识。

德国农业化学家迈尔的发现

1850年左右，欧洲大量种植烟草。烟农们发现烟草长出的深绿叶子上会莫名其妙的出现浅绿色的斑纹，导致烟叶的产量和质量都受到严重的影响。

于是，德国农业化学家阿道夫.迈尔决定对这个现象进行研究，并将这种烟草疾病命名为烟草花叶病。

迈尔对气温、光照等进行了研究，他发现烟草花叶病与气候并没有直接的关系。然后他又怀疑是不是土壤有问题，结果发现烟草花叶病并不是土壤问题导致的植物营养不良。

在走投无路之时，迈尔就把生病的烟草的捣碎并且把汁液过滤出来，然后把这些汁液用毛细管注射到健康的烟草植株上去。于是，他发现了这个烟草花叶病具有传染性。

当时人类已经发现了细菌，并且通过光学显微镜能够观察到细菌，于是麦尔就怀疑这个烟草花叶病是不是由细菌或真菌引起的。于是他进行了一系列的细菌培养和细菌实验，但是最后都没有成功，他一直没有找到导致烟草花叶病的致病因素。

至此，麦尔的科学与研究的意义是他发现了烟草花叶病具有传染性。

俄罗斯化学家伊万诺夫斯基

然后接下来我们说的第2个人物是俄罗斯的迪米特里.伊万诺夫斯基。

1890年左右伊万诺夫斯基，两度接受俄罗斯农业部的委托，赴乌克兰和克里米亚调查烟草疾病的形成原因。

他用一种当时最为先进的仪器，用于生产纯净水的过滤器（尚柏朗氏过滤器）对患病烟草的汁液进行了过滤。这种过滤器能够把细菌过滤出来，也就是说细菌无法通过这个过滤器。他发现通过这个过滤器过滤出来的液体照样还有传染性，他对此非常纳闷。尽管发现了这个现象，但是他并没有提出他的见解，他仅仅是怀疑可能是某种微生物产生的毒素，导致了烟草花叶病。

荷兰化学家贝杰林克

对烟草花叶病毒进行研究的第三个重要人物是来自荷兰阿姆斯特丹的贝杰林克，他在伊万诺夫斯基的研究基础上进行了进一步的研究。

他把过滤器过滤出来的汁液进行了稀释，发现稀释后的汁液照样具有传染性。于是，他认为导致烟草花叶病传染的因素是一种可以繁殖的活的物质。因为当时还没有病毒这样一个名词，他把这一种活的物质称之为“传染性活流质”。

诺贝尔奖得主温德尔.斯坦利

时间来到了1933年，温德尔.斯坦利启动了烟草花叶病的研究。

随着技术进步，此时温德斯坦利比他的前辈有了更多的技术手段，而且科学界也基本认识到烟草花叶病毒可能跟蛋白质有关系。

通过研究，温德尔斯坦利确信烟草花叶病毒是蛋白质。于是他就把目标锁定在了蛋白质结晶的制备。

1935年温德尔斯坦利从烟草病叶的提取液中成功地浓缩和分离出的高纯度的烟草花叶病毒蛋白质结晶。斯坦利发表了自己的实验结果，结果他的发现震惊了世界，纽约时报评价这一发现“动摇了人们对生命与死非生命的区别”。温德尔.斯坦利也因为这一研究获得了诺贝尔化学奖。

尽管斯坦利的发现震惊了世界，然而斯坦利却犯了一个不能忽视的错误。仅仅一年后，1936年英国科学家诺曼皮里弗雷德鲍登发现，病毒不仅仅是由蛋白质构成，事实上蛋白质占了病毒组成的95%，另外5%的长条状分子才是病毒的核心物质-核酸。

西门子发明了电子显微镜

在斯坦利结晶出烟草花叶病毒四年之后，西门子的第一台商用显微镜问世。三位德国科学家把烟草花叶病毒晶体滴到了纯净水里面，他们在显微镜下看到了真正的杆状结构的烟草花叶病毒。

至此，人类历史上第一次借助电子显微镜观察到了真正的病毒。电子显微镜的发明为人类认识病毒、研究病毒掀开了新的历史篇章。