土壤中的真菌在50个州中的48个州和哥伦比亚特区造成了大量严重的肺部感染，包括许多长期以来被认为没有致命的环境真菌的地区。这是位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员最近的一项研究发现的。
20世纪50年代和60年代的研究表明，肺部真菌感染仅在该国的某些地区是一个问题。11月11日发表在《临床传染病》杂志上的一项新研究显示，情况已不再如此。研究人员说，依赖过时的致病真菌地图的医生可能会错过肺部真菌感染的迹象，导致延迟或错误的诊断。
高级作者、医学副教授、真菌感染专家安德烈·斯佩克博士说：”每隔几周我就会接到波士顿地区一位医生的电话–每次都是不同的医生说他们无法解决一个病例。他们总是先说，’我们这里没有真菌感染历史，但它看起来真的有点像真菌感染。”
历史上，组织胞浆菌发现于中西部和东部部分地区，球孢子菌发现于西南部，而芽生菌发现于中西部和南部。但越来越多的病例报告表明，近几十年来，所有这三种疾病都已经走出了它们的传统影响范围，者很可能是由于气候变化。
在美国引起肺部感染的三种主要真菌–组织胞浆菌（红色）、芽生菌（蓝色）和球孢子菌（绿色）–在最近几十年都扩大了它们的范围。这些地图是根据1955年（上行）和2007-2016年（下行）的数据绘制的。依靠过时的地图可能会导致延迟或错过诊断。资料来源：Patrick Mazi和Andrej Spec/华盛顿大学
人们在吸入土壤中真菌的孢子后会发生真菌性肺部感染。当土地被耕作、景观设计、建筑干扰时，甚至只是人们在洞穴等真菌丰富的环境中走动时，这些孢子就会在空气中传播。大多数健康的成年人和儿童可以轻松地抵御真菌感染，但是婴儿、老年人和免疫系统受损的人可能会出现发烧、咳嗽、疲劳和其他症状。真菌性肺部感染很容易被误认为是细菌或病毒性肺部感染，如COVID-19、细菌性肺炎和结核病。
组织胞浆菌病是由一种叫做组织胞浆菌的真菌引起的感染。这种真菌生活在环境中，特别是在含有大量鸟或蝙蝠粪便的土壤中。人们从空气中吸入微小的真菌孢子后会罹患组织胞浆菌病。尽管大多数吸入孢子的人不会生病，但那些生病的人可能会发烧、咳嗽和疲倦。许多得了组织胞浆菌病的人不用吃药就会自己好起来，但在一些人身上，比如那些免疫系统受损的人，感染会变得很严重。
首席作者、传染病临床研究员帕特里克-B-马兹（Patrick B. Mazi）博士说：”患有肺部真菌感染的人往往要花几周时间来获得正确的诊断和适当的治疗，而整个过程中他们都感觉很糟糕。他们通常有多次医疗保健就诊，有多次检测和诊断的机会，但医生只是在他们用尽所有其他可能性之前不考虑真菌感染。”
斯佩克、马齐和同事们着手确定今天土壤真菌在哪里使人们生病。美国疾病控制和预防中心（CDC）上次修订其致病真菌地图是在1969年。
研究人员利用所有50个州和哥伦比亚特区的医疗保险收费申请，计算了2007年至2016年全国范围内的真菌肺部感染的数量。他们使用病人的家庭地址来确定居住的县，计算出每个县每10万人年的病例数。(人年是一种纠正各县人口规模可能有很大差异的方法；一个人参加一年的医疗保险就是一个人年）。每100,000人年有超过100个由组织胞浆菌或球虫引起的病例，或50个由芽生菌引起的病例的县被定义为有意义的肺部真菌感染的数量。
在美国的3143个县中，有1806个县有由组织胞浆菌引起的有意义的肺部感染，339个县有由球虫引起的肺部感染，547个县有由爆炸菌引起的肺部感染。这些县分布在美国的大部分地区。在50个州和华盛顿特区中，94%的县至少有一个县有组培苗。
