牛津大学研究人员的一项新案例研究首次追踪了抗生素耐药菌从病人的肠道微生物组到肺部的移动。该研究首次提出了这种传播途径发生在医院危重病人身上的直接证据。铜绿假单胞菌是一种通常在医院内发生获得性感染的细菌，它可能导致肺炎或败血症。但一些研究人员假设，出现在危重病人身上的最具抗生素耐药性的细菌却可能不是在医疗过程中获得的。
这项新研究探讨的假设是，耐抗生素的肺部感染可能起源于病人的肠道微生物组，而医院的某些治疗可能导致致病菌增殖并从肠道进入肺部。为了研究这一假设，在住院期间对一名重症监护病人进行了数周的深入研究。
在住院期间，该病人因尿路感染接受了一种名为美罗培南的抗生素治疗，该抗生素可以消除病人体内的大部分铜绿假单胞菌。然而，治疗过程结束后，剩下的是最耐抗生素的细菌菌株，而抗生素治疗反而刺激了这种最具致病性的细菌的扩散。
在几天时间里，研究人员跟踪了该细菌的基因组进展，看着它在肠道中生长，然后转移到肺部。研究人员指出，这是耐抗生素细菌从肠道到肺部的第一个直接证据。
“我们的研究显示了肠道-肺部的转移和抗生素的使用是如何结合起来推动AMR[抗生素耐药性]在一个病人体内的传播的，”该研究的主要作者Craig MacLean解释说。”为了开发新的干预措施以预防耐药性感染，我们需要这样的洞察力”。
这种新的直接证据提供了可能对抗医院中抗生素耐药性细菌上升的新方法。如果发现这种肠道到肺部的传播很普遍，那么就有可能通过找到防止细菌从肠道移动的方法来对抗这些感染–或者，正如MacLean所建议的，首先开发出防止耐抗生素细菌在肠道定居的方法。
MacLean说：”……我们的研究强调了从住院病人的肠道微生物组中消除像铜绿假单胞菌这样的AMR细菌的潜在好处，即使这些细菌实际上并没有造成感染。”
该研究发表在《自然医学》杂志上。
