苹果公司获得了一项”无键键盘”的专利，这表明该公司至少在考虑转向使用固态技术来创造一个MacBook Pro键盘，其功能比传统机械结构的键盘更丰富。这项新授予的专利”具有力感应和触觉反馈的无键键盘”最初于2017年提交给美国专利和商标局。它描述了用配备多种触摸感应系统的玻璃显示屏来取代键盘的物理按键。
苹果公司的申请声称，传统的基于按键的输入方式”缺乏灵活性，无法适应较新的设备、操作系统和软件所提供的扩展性功能”，而且”无法适应不同的用户需求和偏好”。虽然触摸屏输入有可能为用户提供替代性输入，但”平坦、不灵活的输入表面”几乎没有为用户提供触觉反馈。
苹果公司的建议包括一个顶部玻璃层，其中包括两个用于不同”输入区域”的力感应系统，以及一个用于确定用户手指位置的触摸感应系统。触觉反馈由一个或多个执行器提供，为每一个按键的”按下”提供响应。
文件中提供的图片描述了一个使用长触控板的键盘外围设备，其中出现了按键图像。还有一个笔记本的描述，似乎整个下部（通常为键盘和触控板保留）都被一个大的面板所取代。
在这两种情况下，无键键盘会根据用户的需要改变显示的内容。这可能包括在键盘中间显示一个触控板区域，以及重新安排布局，使其更符合用户的手部定位。
作为一个副产品，使用软件定义的键盘布局为简化苹果硬件的本地化提供了可能，因为同一键盘可以用于任何语言。这种灵活性还可以为特定的应用程序提供与键盘无关的独特输入，如滑块或其他类型的控制。
苹果已经研究了其他方法，让其客户在不使用物理键盘的情况下使用未来的MacBook。例如，在2018年，它获得了一项”具有增强可见性和抑制反射的双显示器设备”的专利，其中第二个屏幕被用作动态键盘。
这个概念也不限于双显示器设备，因为2017年10月曾有人留意到另一项专利申请，详细说明了可以折叠成两半的”带显示器的电子设备”。显示屏中间的柔性部分将使其能够折叠，有效地使iPad式设备的形状类似于笔记本，软件键盘位于两个平面部分中的一个。
众所周知，苹果公司为潜在的产品提交了大量的专利申请，其中许多最终并没有被用于消费产品。虽然苹果有可能在未来的产品中实施这样的无键键盘系统，但现在判断它是否会发生还为时过早。
